民國首富：從25張鹽票到5000萬兩白銀

1831年，周扶九（原名周昆鳥）出生於江西吉安廬陵縣高塘鄉。

4歲喪父，後只讀了幾年書。16歲前往湖南湘潭綢布店當學徒。三年學徒期滿，便當上了先生，22歲被派往廣州當莊客。

正當周扶九生活走上正軌時，太平天國運動爆發。店主要求周扶九回收外欠債款，有錢收錢，無錢就用有價值的實物抵債。因為當時食鹽實行“票法”，鹽商不僅可以憑票做食鹽買賣，也可將鹽票賣與他人經銷食鹽，誰手中的鹽票多就可發大財，但太平天國革命事起後，鹽票身價大跌。就這樣，周扶九在收債款時，只收到25張鹽票。

豈料鹽票身價一跌再跌，變成了廢紙。店主便扣除了周扶九的薪資，用以抵償損失，25張鹽票也歸周扶九所有。

1864年，太平天國運動失敗後。復行票法，鹽票也越來越值錢了，一張鹽票可值四、五百兩銀子以上。

周扶九回到老家，以擺攤維持生計。

一天，周扶九無意間在老婆的針線簍裡發現了那25張遺忘的鹽票，原來他老婆打掃房間時發現床腳下的鹽票，卻又不知道是什麼東西，順手放在針線簍裡的。周扶九失而復得鹽票後喜出望外，當即便將鹽票賣給鹽商，獲得了一筆不菲的財富。從此，周扶九依靠這第一桶金髮家，生意越做越大。這正是：“

收鹽票招禍，失鹽票得福”，

因此，周扶九靠25張鹽票發家致富

。

周扶九憑著鹽票發家後，舉家遷往揚州，並開辦了鹽號和錢莊，經過多年的打拼成為揚州最大的鹽商。

據說漢口有一條街都是他的財產，稱為“

漢口一條街

”。

後來他坐鎮上海，各地的錢莊、鹽號均委派自己的親信當莊乏味（經理）。他在委任各地的經理時有三個積極條件，一是辦事穩重，誠實可靠；二是在他的店鋪服務時間較久，至少5年以上；三是和他有這樣或那樣的淵源關係。

光緒末年，周扶九是由傳統的生意轉移到新興產業，由揚州轉移到新興工商業城市上海。

辛亥革命時，蘇北動盪不安，周扶九又舉家離開揚州，來到上海，作久住之計。於是在虹廟一帶買下大量地皮，等到南京路成為商業中心時，周扶九又發了一筆大財。周扶九在投資大量地皮的同時，他的黃金買賣，資產擴大了約五倍，成為上海灘黃金鉅子。

周扶九舉家遷往上海時已年過花甲，但他仍然在生意場上拼搏，地產、黃金生意之外，他還與清朝狀元張騫合資創辦了當時中國最大的南通紗廠。辮帥”張勳復辟失敗，下野回到江西，周扶九又與他合作創辦了江西首家九江“華豐紗廠”，後改為“久興紗廠”。

到了暮年，他與民國初的江西省長陶家瑤合股投資興建南昌至九江的南潯鐵路。

周扶九在上海後，已是富可敵國，資產達5000萬兩白銀，周扶九的生意保持終生不敗。

1920年，號稱“江南百萬”的周扶九，以90高領，福壽全歸，在上海逝世。

清末民初，揚州流傳“

蕭家的鹽,周家的錢

”，周就指的是周扶九，蕭指的是蕭雲甫（揚州鹽商最後的大佬），說的是江西吉安的兩個鉅富撐起揚州半邊天。