伊藤博文來中國遊歷，與康有為交談一次，便預言戊戌變法最終必敗

文｜黃金生

1898年八月初三日（9月18日）的頤和園裡饒有趣味的看戲，演出戲目是《丹桂飄香》《昭代蕭韶》《慶安瀾》，這一切看起來似乎都非常正常，但在表面風平浪靜下卻暗潮湧動。這期間發生了兩件事，一是御史楊崇伊託奕劻送來一份奏摺；還有榮祿在天津給總理衙門連續發來三份電報，催促正在北京等候太后皇帝召見及謝恩的袁世凱迅速回天津。看完戲的慈禧在得知上述訊息後，臨時起意，當晚（7時至9時）就決定第二天回西苑。

楊這份奏摺的矛頭，先是指向維新派的積極分子、翰林院侍讀學士兼日講起居注官文廷式。說他妖言亂政，受到革職處分後不思悔過，繼續勾結孫文、康有為，專以誹謗朝廷為能事。然後再參劾康有為變更成法，斥責老臣，借廣開言路之名，安插黨羽。奏摺最後又報，日本前首相伊藤博文已經到京，光緒帝將於9月20 日會見。會見的後果，很可能重用伊藤以推進變法。這樣一來，祖宗所傳天下，恐會拱手讓人了。

慈禧太后極具政治敏銳性，她擔心的是，光緒帝會否因其不在而如七月十九日罷免禮部六堂官、二十日任命軍機四章京那樣，做出一些她無法接受又無權否決的“荒唐事”？ 一旦伊藤被皇上任用，後果不堪設想，因為他的後面有一個強悍的日本國。於是，慈禧太后馬上傳旨，初四日回宮，初六日（21日）回頤和園。

9月14日，伊藤博文抵京，奕劻、廖壽恆、張蔭桓等分別接見。9月18日，康有為沒有按照光緒帝的諭旨迅速離開京城。下午，也前往日本公使館拜見了伊藤。康有為希望藉助伊藤的威望和其身後日本的力量，取得對守舊派鬥爭的勝利。在交談中，康有為向伊藤表述了全面變法的主張，抨擊慈禧太后專權，任用毫無見識之人，希望伊藤拜謁太后的時候，能夠勸說她支援光緒帝實施激進的變法。伊藤博文此次行程中沒有覲見慈禧太后的安排，他當然也無法勸說慈禧太后支援變法。康有為的拜會沒有打動伊藤，甚至給伊藤留下了不佳的印象。1898年12月10日，回到日本的伊藤在一次宴會上發表演講，談到對戊戌變法及當時中國政治形勢的看法時，這樣說道：“我觀察康有為等人的所作所為，認為其舉措是失當的，預料他們的事業難以成功。任何事物來得急，去得也就快，這是自然之理。中國有著數千年曆史的文物制度、土風民俗，如果進行社會變革，哪能在短時間內完成？必須等到有傑出才能的皇帝出現了，而輔佐他的大臣也具有超卓的才識，然後才能完成變革大業。今日之中國，軍事虛弱，政治腐朽，國家安全難以保證，（在這種形勢下怎麼能進行激進的變革呢？）這是一般人都知道的事情。”

總理衙門大臣合影。右起：孫毓汶、徐用儀、慶親王奕劻、許庚身、廖壽恆、張蔭桓。

9月20日，光緒召見伊藤博文的場面，在平平淡淡的背後，實則暗藏玄機。光緒帝在會談中不接受伊藤面談對中國變法的想法，反而要求他寫出書面的意見並轉呈，更沒有出現慈禧太后等人最擔心的重用伊藤以為“客卿”的言辭。有學者據此分析，這種捨近求遠的舉措，應該屬於光緒帝問話多有不便，或者百般無奈。因為當時他已經處於被監控的狀態。據其時在場的張蔭桓記述說：“時太后在簾內。”但此種說法也被質疑，一是勤政殿內一時無法設簾；二是當時已有慈禧太后的親信慶親王奕劻在場，慈禧似無出現在現場的必要。

八月初三得到訊息，然後決定初四回宮，雖說稍顯倉促，但也說明慈禧太后感到並無燃眉之急。若真有關係其權力和命運的大事，她也會打破一切常規，當晚回西苑的。如果慈禧太后此行若僅為伊藤博文的覲見，那這次在她掌控下的覲見完成後，她正好可以按計劃於初六放心地回到頤和園。況且，她離開時，還在頤和園為其準備了3天的中秋節大戲。但事實是，慈禧太后一再改變計劃，直到初十日才與光緒帝一起回頤和園。