九百年前看到的月面閃光，到底是什麼？

所謂“月閃”，指的是目擊者在月球表面看到了“閃光”現象，其中最常見的原因，是宇宙中的遊蕩流星體撞擊月球表面所致。

是的，這些直徑不足一米的小型流星體，如果撞上了地球，會被大氣層無情攔住，但它們卻可以暢通無阻地撞上月球表面，引起一次次小規模的“爆破”和閃光。

圖：流星體撞上月面的藝術想象圖。來源：NASA

流星體撞擊月面引起的月閃其實算不上稀有，雖然流星體會在什麼時候撞上月面是一件百分之百的隨機事件，但理論上來說，每天都能發生那麼幾次足夠亮的月閃。

不過，在地球上目擊到這樣的月閃卻並不容易：比如，撞到月球背面的月閃肯定是看不到的，撞上月球正面明亮區域的月閃、月球離太陽位置較近的時候發生的月閃也是基本看不出來的…等等等等。

總之，對於普通的天文愛好者們來說，目擊到月閃是需要一點運氣的。目擊到月閃還能幸運地被其他觀測者的觀測記錄所證實，能確認這是一次真實發生的月閃，更需要一點運氣。

其實去年1月21日的月全食期間，就發生了一次顯著的月閃，而且由於當時透過直播觀看月全食的觀眾眾多，這甚至成為了目前為止被成千上萬的觀眾同時目擊到的月閃。

然而事實上，在先進的天文望遠鏡和探測器時代來臨之前，人們很難確認月閃的真實性和原因。畢竟…你說你看到了月球上閃了一下，咋就不可能是你眼花？

望遠鏡發明之前的月閃目擊記錄中，最有名且可能可信的當屬1178年的坎特伯雷事件。

據記載，1178年6月18日，坎特伯雷的五個僧侶聲稱在新月尖角附近看到了劇烈的閃光，像“炙熱的煤和火花”，“把新月的上角一分為二”。

圖：坎特伯雷事件的藝術想象，來源：Pintrest

然而，這次月閃事件沒有留下照片（那肯定），也沒有任何其他觀測者留下記錄可以作為旁證，成因至今仍有爭議。

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流星體撞擊說

有天文學家認為這次月閃是一顆較大的流星體撞擊月面引起的，這是一次規模較大的撞擊事件，撞擊的結果就是形成了月球上直徑22公里的Giordano Bruno撞擊坑 ［1， 2］。

圖：Giordano Bruno撞擊坑位於月球正背面交界一帶（北緯36。0°，東經102。9°）。來源：LROC/QuickMap

02

地球火流星說

也有天文學家則認為，按照當時記載的細節來看，根本不可能是流星體撞擊月面應有的現象。因此他們推測，當年這些僧侶看到的“月面閃光”其實並不發生在月面，而是剛好有一顆流星體飛入地球大氣層，形成了火流星，好巧不巧這顆火流星飛行的方位和月球很近，於是…這些僧侶就誤把當時的火流星劃過地球的天空當做是月球表面發生了閃光 ［3］。

也就說，這壓根不是月球上發生的天文現象，而完全是地球上發生的大氣現象。

不過，事實上到底是哪一種，其實如今的我們已經很難判斷了。

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如今

好在，在如今的許多天文望遠鏡和探測器的幫助之下如今的我們已經有了比較完備的月閃觀測和記錄組織，例如西班牙的 月球撞擊探測和分析系統（MIDAS）、NASA馬歇爾空間飛行中心的自動月面隕擊觀測天文臺（ALaMO）、歐空局的近地天體月面撞擊和光學瞬變觀測計劃（NELIOTA）等等［4，-6］，環繞月球飛行的月球勘測軌道飛行器（LRO）也可以透過比對月面同一區域不同時期的照片來發現月球表面新撞出的撞擊坑。總之，這樣有爭議性的情況也就越來越少了 。

04

參考

［1］ Hartung， J。 B。 （1976）。 Was the formation of a 20kmdiameter impact crater on the Moon observed on June 18， 1178？。 Meteoritics， 11（3）， 187-194。

［2］ Calame， O。， & Mulholland， J。 D。 （1978）。 Lunar crater Giordano Bruno： AD 1178 impact observations consistent with laser ranging results。 Science， 199（4331）， 875-877。

［3］ Nininger， H。 H。， & Huss， G。 I。 （1977）。 Was the Formation of Lunar Crater Giordano Bruno Witnessed in 1178？ Look Again。 Meteoritics， 12（1）， 21-25。

［4］ https：//www。cosmos。esa。int/documents/549247/643223/Madiedo_The_MIDAS_project。pdf

［5］ https：//www。nasa。gov/centers/marshall/news/lunar/index。html

［6］ https：//neliota。astro。noa。gr/