潮人新知｜警惕北極“殭屍火災”，那大地下的燃燒可能從未停止

文/

克莉斯汀

圖/資料圖片

2020年還沒過完，數起火災已令人擔憂不已。

澳大利亞的野火從去年9月燒到今年3月，所幸遇上雨季後它停了下來；美國加州的野火則從今年7、8月份開始燒起，到現在還沒停，過火面積已經超過1。25萬平方公里，按最壞的估計，它可能會燒到明年4月份。

而另一場最讓人擔憂的北極圈野火，在今年5月份從俄羅斯西伯利亞林木線以北開始出現，一直燒到8月份，地面上的明火才基本消失。

這場大火已釋放了總量創紀錄的二氧化碳——總共向地球大氣層釋放了2。44噸二氧化碳，比去年增加了35%。最可怕的是，這種北極野火引發北極圈的泥炭層燃燒的闇火，一直都未曾停止過！

北極野火，已引起了越來越多人的關注。它不僅是全球升溫所帶來的結果，也將很大程度地影響著全球氣溫繼續上升——這將是個惡性迴圈。

西伯利亞南部新西伯利亞地區的火災，2020年這場火災釋放了總量創紀錄的二氧化碳

“殭屍火災”令二氧化碳濃度超標

有人把北極這場野火稱為“殭屍火災”。因為他們發現，北極野火已經觸及到北極苔原的泥炭層，而泥炭層一旦引燃並擴散，大火就可能無法被撲滅了。

也許整個冬季，泥炭層的火點都在冰雪下面“陰燃”，最終在春季冰雪融化時，就會像殭屍一樣冒出地面。由此導致的泥炭層高溫，還可能讓滲進去的水直接氣化，最後引發爆炸。

有科學家表示，這種低溫無焰的燃燒可以發生在泥炭地和其他有機物質中，比如煤炭，而時間可以長達幾個月甚至幾年。

泥炭也叫泥煤，是浸水植物緩慢腐敗而形成的高含碳的土壤層。它可以直接燃燒，且熱值還不小，但其形成時間其實需要上千年。

偏偏北極苔原地區的泥炭層非常豐富，有資料顯示，全球近一半的泥炭層儲存碳都位於北緯60-70度的北極圈附近。

泥炭層的泥炭常被當地人挖來用於發電

隨著地球變暖，歷史上被冰凍的富碳土壤紛紛開始融化，這些地方更易發生野火，還有可能釋放出更大量的碳。這便構成一個迴圈：北極的泥炭層釋放更多的碳，全球變暖加強，引起更多的泥炭層融化，又會導致更多的野火。

而泥炭層也不像北方的森林地帶，不會在火災發生後快速重生，由此燃燒而釋放的碳最終將永久性地進入大氣。

有研究稱，北極的泥炭層最終可能變為一個“淨碳源”，進一步加快全球氣候變化，正如氣象專家的形容：“這種變化將觸目驚心。”

北極的大火是怎麼燒起來的？

在大家的印象中，北極應該就是一片茫茫冰原，為什麼在這樣的極地環境下，竟會發生火災呢？這其實是源於近年北極出現的高溫天氣。

今年6月21日，位於北極圈內的俄羅斯西伯利亞小鎮維爾霍揚斯克便出現了38℃的高溫。而在北極圈內，一直存在大片苔原地區和高寒森林帶，在高溫和乾燥條件下，只要一個閃電，這些地方就會發生火災。

因此，連續兩年的夏季，在俄羅斯西伯利亞地區和美國的阿拉斯加地區均火災瀕發，而且有一年比一年多的趨勢。

NASA曾公佈過一張地球火災資料圖，從圖上就可看出，2019年在靠近北極圈內的苔原地帶發生的火災密度極高。這種密度的火災，又是發生在沒人居住的地方，因此當地政府根本無力去全部撲滅，只能等它們自然熄滅，比如燒到雨季時火就會滅了。但今年的旱季時間特別長，火自然也燒得特別久。

數十年內北極將“夏季無冰”？

地球地表以下活躍的可能不止是火山的岩漿，還有各種在地下“陰燃”的地下火。

印度加利亞有燒了99年的地下煤層大火，中國有燒了129年的硫磺溝煤田火區，這兩個地下火災都被人類撲滅了。但全球燒得最久的煤層大火，仍在澳大利亞新南威爾士州的溫根山繼續。

這裡有一座燒了數千年的山丘，澳洲原住民一直認為那是“魔鬼帶來的火種”，歐洲的探險家一度認為那裡可能存在火山。直到1829年，它才被地質學家確定為“地下煤層大火”。這或許也成了澳大利亞地面火災頻發的原因之一。

全球燒得最久的煤層大火，在澳大利亞新南威爾士州的溫根山

印度加利亞燒了99年的煤層大火

而北極泥炭層的“殭屍火災”也可能存在這種情況，目前尚未知它燒到了哪裡，還會持續多久。但顯然它將帶來非常可怕的後果：加速北極冰川的融化，導致全球升溫更快。

據德國阿爾弗雷德·韋格納極地與海洋研究所（AWI）領導的北極“馬賽克”探險計劃中提供的相關資料，北冰洋上的海冰數量已在迅速減少。

美國國家雪冰資料中心專家塞雷澤表示：“2020年將成為北極海冰萎縮趨勢的一個驚歎號。”因為兩極的變暖比全球平均溫度的升高要快得多，北極恐將在數十年內便不得不面臨“夏季無冰”的狀況。

美國衛星影像提供的資料也顯示，北冰洋上的海冰數量達到有記錄以來的夏季第二低，同時，北極冰層面積也出現巨幅縮減，創下記錄以來的40年內第二小。

聯合國在今年10月13日“國際減少災害風險日”到來前一天，剛釋出了一份報告，指出在21世紀的前20年，全球氣候災害數量的上升“令人震驚”。

面對全球災害的頻發，各國都應該採取相關行動，加強準備工作，預防氣候災害，降低災難發生的次數。

1988年1月北極海冰覆蓋情況

2019年1月北極海冰覆蓋情況

責編/編輯 | 易芝娜

審籤 | 吳瑕

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羅雍源