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翟所祥:家鄉至味——煮羊肉
羊肉怎麼煮好爛
一個星期之前,老家的妻侄來電話:“小姑父,十月一日咱煮只山羊吃吧?”我高興的欣然應允。
陰曆十月初一是中國傳統的祭祀節日,俗稱“寒衣節”,是一個特別重要的節日。吃過早飯,我就急忙趕往煮羊肉的地點,遠遠的就看到院子裡冒出裊裊炊煙衝向雲霄,斧頭剁肉的聲音和吵嚷的說話聲也隨之傳來。
還沒進大門口,就有一股濃濃的羶腥味迎面撲來,走進院子,院中央支起一個用舊油桶改制的鐵爐子,爐火正旺,上面鐵鍋里正熱氣沸騰,紅色的羊肉在鍋裡翻滾著,幾個人來來往往不停地忙活著。
我衝著妻侄說:“實在抱歉,還是來晚了。”妻侄笑著說:“俺們五點就來選羊、過稱、殺羊、清洗,肉都下鍋了,你的輩分大,沒有好意思早叫你,只等你來發話了。”
妻侄把羊內臟用鹼水揉搓了後,又用細鹽搓一遍,然後用清水沖洗得一乾二淨,露出了羊內臟的本來面目,然後下鍋煮,並及時將鍋裡飄浮的白沫打掉。
然後把鍋裡的所有羊肉全部撈出,盛在桶或盆中,用清水洗了兩遍,這樣羊肉裡面的血水被由涼變熱的水慢慢浸出,又一次被涼水包裹住了羊肉的鮮味,保證了羊肉最純正的口感。
看到妻侄帶著病還這樣不辭勞苦,事無鉅細,一遍又一遍在涼水中清洗,不忍心讓他這麼幹,我趕忙前去想替換他一下,他卻不讓,他對食材一絲不苟,嚴格把控、嚴謹認真的工作態度,讓人敬佩。
重新將大鍋裡的水倒掉,刷洗乾淨,按照這隻羊重量的多少,計算出新增清水的比例,一桶桶地過秤,倒進鍋裡,然後把洗好的羊肉再次倒回鍋,羊的肺部整體放入鍋中,把氣管單獨放到鍋沿上,使其向鍋外排放肺裡面的廢棄物。
將花椒、蔥、姜、鹽適當加入,同時還有一付最重要的絕佳調料,在家鄉稱為“山花子根”,它能讓羊肉的顏色更紅、更鮮豔。它還是補氣生津、增進食慾的一種中草藥。剩下的就是人們掌握火候了,期待著清水煮羊肉那美味的誕生。
有一人燒火,其他人回家吃早飯,給我的任務是一邊看火,一邊將羊頭和大骨頭上的熟羊肉剔下來。大火燒開水後,要及時地改為文火,慢慢地燉煮。
各種調料在沸騰的水中,最大限度地激發出羊肉純美的滋味,也激發出了全新的風味層次。羊肉中的蛋白質慢慢地釋放,開了鍋湯水上下翻滾,羊肉與湯水撞了滿懷,羊肉吸足了湯汁的精華,肉質軟嫩,羊肉釋放出濃濃的香味縈繞鼻尖,逐漸向院子四周瀰漫。
“唱戲的腔,廚師的湯。”妻侄是大廚,他對煮羊肉提鮮、提香、提色、精益求精的技藝,拿捏的恰到好處,讓人目瞪口呆,我開玩笑地說:“咱自己煮的羊肉湯,才是妻侄煮羊肉的絕妙之處。”
大鍋內沸騰的熱浪漸漸息鼓,慢慢燉煮的過程中,羊肉的香味令人饞涎欲滴。妻侄撈上一塊羊肉,讓我嘗一下鹹淡,知道這是他尊重我的禮節。
一口下去,舌尖上裹夾著羊肉的香醇,濃郁的羊肉在唇齒間遊走,回味悠長,在口腔中產生了讓人慾罷不能的獨特風味,從視覺到味覺,讓人讚不絕口。
羊肉是我國人口主要食用的肉類之一,其性熱、味甘,是適宜於冬季進補及補陽的佳品。羊肉肉質細嫩,味道鮮美,含有豐富的營養,是老少皆宜的美味食品。《本草從新》中說它能:“補虛勞,益氣力,壯陽道,開胃健力。”
羊肉煮好後,合夥煮羊肉的幾家人,就開始要分羊肉了。將羊肝和浸好的羊血切成七份,分到桶盆中,再把湯按舀子分掉,最後用木稈盤秤,一輪一輪地秤好,在大家的目光下,一點私屈也沒有,公平公正地分完了羊肉。
妻侄讓我當了賬房先生, 除去羊皮,按這隻羊的總斤數,乘以每斤“毛”羊的價格,一隻羊總的價格就算出來了,再除以7份,便是每份羊肉的價格,各家湊齊現金後,就是整隻羊的價錢,算好每一筆賬後,當面交付給主人,感謝主人提供的各種方便,此次煮羊肉就算畫上了圓滿的句號。
每個人端著屬於是自己的那份羊肉高高興興的回家了,家人早已做好上墳的菜餚,就等著羊肉的到來,一起去給父母上墳送羊肉。
祭祀完畢後,到山上三哥的住處用餐,姐夫和外甥也來了,這是自姐姐走了之後,姐夫第一次回家,感到即高興又心酸,在這複雜的心情中,喝了個痛快,暢飲之餘,有點醉了。
家人們吃著香噴噴的羊肉,紛紛稱讚又嚐到了小時候的味道,心裡樂開了花,吃上一頓自己煮的全羊,也算是迎接入冬的一種儀式。
美味的羊肉,使我們從舌間到心間的幸福感、滿足感,油然而生,美味的羊肉是家鄉的至味,是唇齒之間永恆不變的享受。
寫於2022年10月3日
作者簡介:翟所祥,1963年4月出生於淄川太河鎮南下冊村,大專學歷。現為淄川區菸草專賣局職工。自2015年以來先後在報刊雜誌發表文章80餘篇,整理出版了個人文學專集《山鄉往事》。
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