又是一年中元節，你家祭祖了嗎？

中元節是道教名稱，常州地區俗稱七月半。今年中元節換算成陽曆是8月12日，不過近日已可見零零星星的人們開始了祭祖儀式。

打小就覺得中元節帶有迷信色彩，蓋因與另一民間叫法“鬼節”有關。

鬼神鬼神，其實無非是對未知世界的一種尊崇與恐懼，正因為如此，相較於法律的他律，對神靈的敬畏似乎演變成民間約定俗成的一種自律。因果報應的邏輯基點便是揚善懲惡。

實際上，中元節在中國的傳統節日中，不啻於除夕、清明、中秋，存在感很強。據百度介紹，中元節習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。

又有一說，中元節的誕生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報告秋成。

常武地區過七月半的習俗，大抵源於此說。

祭祖、燒紙錢、晚上插棒香，這是自記憶起便對這個節日有的印象。幾十年過去了，依然這般。老母親燒一桌菜，大概有紅燒鯿魚、紅燒肉、蛋餅、如意菜……百葉豆腐以及豆齋餅也是不可或缺的。我曾經一度求證過這些祭祖菜品的緣由，終究沒有答案。問老母親，答曰：從來如此。

傳統的意義大概就在於此，傳承的便是永恆的。

在我看來，過中元節無非是尋求一種“儀式感”。就拿祭祖而言，老母親唸唸有詞，開門請先人進屋，黃酒隔段時間添上，中間甚至要把鯿魚翻個身，完了還得開門相送，並輕語著保佑後人之類的話語。

現在好多年輕人對這種略帶迷信色彩的習俗嗤之以鼻，並言及他們這一代就不會如何如何云云。從科學的角度來說，年輕人的思維沒有錯。其實，我也不相信這些所謂的習俗真的能給後人帶來實際的安康和幸福。

只是，文化的意義在於象徵。內化於心，誠外無物，是我們老祖宗的諄諄教誨。說到底，中元節祭祖是流行於漢字文化圈諸國以及海外華人地區的傳統文化，是一種本該存在於精神世界的文化外延，用現實的儀式感去緬懷先人、敬祖盡孝。

2010年5月，文化部將香港特區申報的“中元節”，列入國家級非物質文化遺產名錄。

從敬祖盡孝這個角度上來說，我們熱衷於“中元節”的儀式感，也是有著文化意義的。現在的年輕人，動輒嘲諷某些“儀式感”，其實與其文化認知度的淺薄有關，對中國的傳統習俗不甚瞭解，就妄下論斷，這樣很不好嘛。

我想，只要中國傳統節日不消失，那些基於特定日子的習俗也一定不會消亡，這不是科學的論斷，而是常識的判斷。

那些“儀式感”終將伴隨中華民族的一生。

作者 | 評評灌灌