《大腦簡史》：解開人類智慧之謎

大腦被人們認為是意識本源的神秘地帶，但是在幾千年前的埃及，大腦像個“掉隊的人”和其他器官沒有聯絡，而心臟則是感官、智力和性格的形成地。這樣的想法在當時很流行，所以人們完全忽視了大腦的價值，再加上木乃伊被認為是來世獲得生命的保證，心臟對判斷死者的來世非常重要，所以和難以提取的腎臟被留在身體中，而大腦則被搗碎丟棄。

從5世紀開始，大腦才被人們認為是最重要的器官，而現在，我們知道，人類的情感、記憶、語言、行為皆受大腦控制和指揮。從逐步認識、瞭解、研究大腦，人類花了幾千年的時間，可以說腦科學的歷史也是人類發現自我、認識自我的歷史。

在《大腦簡史》這本書中，作者克勞迪奧·波利亞諾從醫學和人類學歷史的角度，向我們介紹了人類認識大腦的歷史。作者是比薩大學的科學史教授，曾在哈佛大學、加州大學、麻省理工學院開展過涉及科學、藝術、文學等多個方向的研究，發表過多部著作。

從“心臟中心觀”到“大腦中心觀”

人們總愛用“心想事成”來表達祝福，用“心不在焉”形容不夠專注，用“心灰意冷”來表現失落的狀態。可是從科學的角度來說，心臟只是負責為血液流動提供動力，可以把血液執行到身體各個部分。而真正用於人類思考、感受的卻是大腦。

埃及醫學文稿《埃伯斯紙莎草書》最早體現了心臟為中心的身體觀，因為在古埃及的宗教信仰中死者的心臟是由冥神阿努比斯用天平稱量以後來決定死者的命運。哲學家亞里士多德也認為大腦只是冷卻器官。

這些觀點隨著醫生們和解剖學家對大腦的研究而開始受到質疑和辯論，阿爾克米翁初步區分了人類特有的“理解”和“動物單純“感知”，提出了腦中心主義立場。隨後展開的自然主義研究，讓人們開始逐步瞭解大腦的構造。醫生希洛菲利在解剖了600具屍體之後，揭示了神經元源於大腦，並分為感覺神經和運動神經，同時，他還區分了靜脈和動脈，追蹤了視神經路徑。

埃拉希斯特拉塔，把大腦回路比作剖開腹部看到的蜿蜒曲折的小腸，這種相似性為後來專家著手繪製桌布結構圖提供了便利；並且把人類大腦與動物的作比較，認為人類擁有更多和更復雜的腦回，因此在智力上更勝。

哲學家們和醫生的辯論最終透過引入了一個概念來解決，那就是心臟佔有中心地位，負責管理大腦，而大腦掌管和神經系統有關的所有活動。而後，隨著解剖科學的逐步發展，人類對於大腦的瞭解才逐步深入。

認識大腦從解剖開始

公元前1600年的第一本關於大腦的書面參考資料《艾德溫·史密斯紙草文稿》中，按照從上到下的解剖順序對人體軀幹進行了詳實的描述，在48個臨床病例中一半以上涉及頭部，其他病例也有對腦脊液及失語、中風病症的

提及

。很長一段時期，解剖屍體是不被允許的行為，直到16世紀解剖學的“革命”誕生了解剖學學科，人們開始嘗試畫出真實的人體和各種人體部位，其中包括頭部解剖圖。

現在溫莎皇家圖書館裡還儲存著達·芬奇的頭骨研究手繪稿以及大腦側檢視和頂檢視。達·芬奇曾經也進行過解剖學的研究，並且在牛腦中注射熔化的蠟，製作出了牛腦的模擬模型。

比較解剖學的開創性嘗試推動了人們對大腦的進一步瞭解，在對黑猩猩的大腦解剖中，醫生髮現黑猩猩與人類大腦有著驚人的相似。天才解剖學家尼古拉斯·斯丹諾這時認為器官就像機器，必須分解到最小的部件，分門別類再進行整體檢查。

和斯丹諾有著隔空“對話”的托馬斯·威廉斯出版的《大腦解剖學》，是迄今為止對神經系統最完整的描述嘗試，他為大腦研究領域創造了“神經學”、“半球”、“葉”、“回”這些新術語，並區分了額葉、顳葉、枕葉，認為人腦溝回比其他動物多，是人之所有能力超群的原因。

直到18世紀末期，彩色蠟製成的三維模型開始流行能真實再現整個身體和各個部分，包括大腦以及中樞和周圍神經系統的模型製造，這標誌著大腦研究實現了質的飛躍。

《大腦簡史》這本書中還有關於顱相學以及20世紀錯綜複雜的神經科學發展，是作者結合哲學、醫學、解剖學、倫理學等多門學科，向我們講述的人類和大腦的故事。全新的視野角度，為我們更清楚地瞭解腦科學史。