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超過50%的樹獺在拉粑粑時遭遇意外,為什麼它們不在樹上解決呢?
樹獺和樹懶是水鬼嗎
本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
如果自然界的動物想要舉辦一個比懶大會,毫無以為這次大會的贏家將會是
“樹獺”
。樹獺是樹獺亞目動物的總稱,其中包括三趾樹懶與二趾樹獺,雖然這兩者的長相、行為都很相似,但它們的祖先約在2千8百萬年前開始分家,目前它們是兩種完全不同的生物,存在著生殖隔離。
雖然二趾樹獺也比較懶,但以懶著稱的仍然要數三趾樹懶。
三趾樹懶
河森堡在自己的著作《進擊的智人》中經常提到一個詞語
:匱乏,
他介紹說由於自然界能量的匱乏,導致人類不得不因匱乏而演化,所以他認為是匱乏塑造了人類。
其實匱乏不只是塑造了人類,也塑造了其他生物,其中就包括樹獺。其他生物在面對匱乏時,要麼選擇其他食物為食;要麼透過大量進食來滿足能量。
但是
樹獺是朵奇葩,它們靠減少新陳代謝來應對匱乏
。其實減少新陳代謝應對匱乏並不是樹獺的專利,比如:肉食動物大熊貓由於捕獵越來越困難,導致能量匱乏,以至於它們只能以竹子為食。而竹子能夠提供營養元素相對於肉類而言較為匱乏,所以大熊貓不得不每天花費大量時間用於進食,同時為了節約能量
,原本奔跑速度較快的大熊貓行動速度越來越慢,直到成為今天的模樣。
樹獺在應對能量匱乏時,表現得比大熊貓還極端,它們連進食都不願意,每天只吃大約幾十克的樹葉,甚至連嚼都不願嚼,靠口中的唾液分解食物的營養元素。
為了節約能量,樹獺的行動速度也非常緩慢,移動速度大約是0。2米/秒,以至於當一隻樹獺爬到交通公路上時,人們不得不花費長達幾個小時的時間等它過馬路,當然也有一些人比較著急,會直接幫助它們過馬路。
樹獺並不是位於食物鏈頂端的生物,它們有許多天敵,其中包括天上飛的,地上爬的。為了躲避天敵,樹獺的身上會生長出很多綠色的藻類,身上的綠藻充當它們的保護色,讓天敵無法發現它們。
樹獺為什麼要下地排便?
雖然在樹上的它們比較安全,但一旦離開樹木的保護,它們將會變成其他食肉動物免費的晚餐,所以,一些生活在樹上的生物為了躲避天敵,會選擇在樹上就地解決,空投排洩物,比如:二趾樹獺。
但是三趾樹獺非常講究,那就是一定要下樹去拉粑粑,而且還非要到上一次拉粑粑的地點拉粑粑。
對於樹獺的這種行為,人們很不理解,因為樹獺是一個非常節約能量的生物,而從樹上爬下來再爬上去就已經佔據每天耗能的8%了,為什麼樹獺還要不辭辛苦非要去上次拉粑粑的地方排便,而不是直接在樹上解決呢?
有人認為,樹獺之所以不在樹上解決,是因為它們的粑粑內含有大量微生物,在樹上排便會導致它們生存環境惡劣,以至於染病身亡。
但這種說法被科學家否定了,因為樹獺的食物是樹葉,一般情況下,能夠感染植物的微生物很少能感染動物,所以樹獺體內的微生物數量並不高。後來的科學檢測也支援了這個說法。
其次有人認為樹獺的這項行為和為樹施肥有關,但這似乎也很牽強,因為在樹上排便同樣可以為樹施肥。
那
究竟是什麼原因驅使著它們即使冒著生命危險,也要下地拉粑粑呢?
科學家研究發現,可能是因為它們身上的蛾子。樹獺身上有一種樹獺蛾,這種蛾子已經非常適應樹獺身上的環境,以至於它們無法適應其他環境,甚至連產卵都需要樹獺的幫助。
每當樹獺去拉粑粑時,此時蛾子會從樹獺身上離開,然後將卵產在樹獺的粑粑之中。等到下次樹獺再來拉粑粑時,此時已經孵化的小蛾子就會爬到樹獺身上,開啟新生活。
在最開始,科學家認為樹獺與蛾子的關係是偏共生關係,也就是說這種共生關係對蛾子有利,但對樹獺既沒有好處也沒有壞處。
但現在人們發現,
蛾子可以幫助樹獺身上的綠藻生長更旺盛,而這些綠藻不僅可以為樹獺提供保護色,還可以充當樹獺的食物,相對於樹葉而言,綠藻能量更多且更易消化。
也就是說,樹獺在自己的背上開墾了一個小菜園,“僱”用了蛾子幫忙施肥,作為回報樹獺會下地拉粑粑,幫助它們產卵。
樹獺拉粑粑
雖然樹獺下地拉粑粑是為了幫助蛾子繁衍後代,但它們拉粑粑的行為實在是太帶有喜感了。它們在找到拉粑粑地點之後,會先挖出一個小坑,然後再緩慢地拉粑粑,拉完粑粑之後,樹獺會圍繞著自己的粑粑“跳舞”,整個過程會持續大約6個小時。
這也代表著在這6個小時內,它們隨時都有可能遭受食肉動物的攻擊,但幸好,樹獺的新陳代謝極其低,平均每週下樹一次。
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