三江源“美人”蛇

青海三江源地區位於青海高原東南部

地理位置特殊，生態環境獨特

造就了其生物的多樣性

同時，由於海拔較高

氣候寒冷

許多地方人跡罕至

造成了某些生活在其間的動物“藏在閨中人不識”

物以稀為貴

越往後發現的生物往往會“驚豔”到大家

這不，就在前年

有人在通天河岸邊“漫步”時

無意中發現了一種“美豔無比”的蛇

這種蛇外形和生活習性獨特

以前從未被生物學家研究和記載

因而該蛇的發現曾引起生物學界的不小轟動

這種蛇就是三江源地區獨有的紅斑高山腹

我們給它起個俗俗的好聽名字“三江源美人蛇”

三江源地區由於海拔高

紫外線照射強度大，溫度低等原因

兩棲爬行動物多樣性很低

因而紅斑高山蝮的發現

超出了許多人的意料

為什麼把它稱作紅斑高山腹

這還得從科學家的研究說起

“三江源美人蛇”剛開始發現時

人們不知道倒底把它歸入蛇的那個類別

於是科學家運用傳統形態學比較法

然後再用CT對其進行掃描重構其頭骨三維形態

最後再採用分子系統發育法

進行了鑑別

發現“三江源美人蛇”的線粒體DNA遺傳距離

比同屬其他物種之間的距離更大

在分子系統發育樹上形成一個高支援度的單系群

因此最終得出到結論

“三江源美人蛇”應被歸入蝰科蝮亞科亞洲蝮屬

雖然它屬於腹蛇的一種

但它的確是一種以前從未被描述過的新物種

科學家根據其外形特徵和生活特點為其定了學名

即“紅斑高山蝮”

下面讓我們把“三江源美人蛇”與普通腹蛇進行一個PK

看看“美人蛇”與普通腹蛇倒底有何不同

先看生活區域的“高低”

普通腹蛇生活在平原、丘陵、低山區

而“美人蛇”卻生活三江源地區海拔4000多米的高原

這也是中國毒蛇分佈的最高海拔記錄

再看它的“衣服”

我們可以用汽車外殼噴漆形容蛇表皮的質感和顏色

因汽車噴漆分為“啞光”和“亮光”

比較下來

普通腹蛇的表皮像是“啞光”的

而“三江源美人”蛇的表皮則是“亮光”的

普通腹蛇體色是褐色或灰色的

背上有一些黑色或褐色的形狀不同的斑塊

看上去就像樹皮

而“三江源美人蛇”面板乳黃

沿著背中線有兩列鮮紅色的大圓斑

看上去十分醒目

然後再看頭部

普通蝮蛇擁有明顯的三角形頭

而“三江源美人蛇”的頭部卻是橢圓形的

普通蝮蛇毒牙明顯，不用很近就能看到

而“三江源美人蛇”毒牙很“隱密”

須抵近仔細觀察才能發現

蝮蛇類在眼睛和鼻孔之間都有頰窩

用以探測小型溫血動物體表輻射的紅外線

普通腹蛇頰窩十分明顯

但“三江源美人蛇”的頰窩猶露而藏

它雖然有毒

但從外表卻更像無毒的錦蛇

我們再看看“三江源美人蛇”的“吃相”和“胃口”

普通蝮蛇大都以

小鳥、老鼠、青蛙、蜥蜴等小型脊椎動物為食

而“三江源美人蛇”卻以捕食蛾類為主

這點十分特別

在亞洲蝮屬乃至整個蛇亞目中都很罕見

紅斑高山蝮的發現

突破了人們原有對三江源兩棲爬行動物種類的想象

為三江源地區特殊環境下的動物適應性進化研究

提供了佐證，豐富了調查物件

同時也將對三江源地區的生物多樣性研究和生態保護

起到巨大的推進作用