中元節是道教傳統節日，為何成為鬼節？它和上元、下元有何區別？

中元節是我們國人非常熟悉的一個傳統節日，從古到今，在這一天人們會不約而同舉行一些普渡、祭祀的活動，中元節和上元節、下元節合稱為“三元節”，這個說法最早源自於道教，和原始教義中的天官、地管、水官有關，據說三位是天帝派到人世間的代表，在這三個日子裡會對人間進行功罰的判定。

不過，如今三元節中要屬中元節最為特殊，原本地官在這一天對各路鬼眾進行檢點，民間又說七月十五地府會開門放魂，兩者結合，中元節也就成了老百姓口中的“鬼節”。

那麼大家知道三元節之間如何劃分嗎？中元節又是如何一步步成為“鬼節”的呢？

圖片：開門放魂劇照

一、追溯“三元節”的始末

三元節的說法最早在漢代的時候就形成了，我們先來了解一下上元節，所謂上元節，就是我們熟悉的元宵節，一家人坐在一起，其樂融融吃點湯圓的日子。

在漢代的時候，官方崇拜的主神之一為天帝“太一”，也就是《太一生水》中記載的創始的神靈，漢武帝在位的時候，

在甘泉宮旁邊就修建了供奉太一的祠堂，每年正月的“上辛夜”都會進行祭拜，這就是後來正月十五祭拜天神儀式的由來。

既然是皇帝拜神，那麼排場就必須有，於是正月十五的時候燈火輝煌，通宵達旦，這就是民間正月張燈結綵的由來，上元節成為民間流行的節日，這還得到了東漢佛教進入中原以後。

漢明帝是忠誠的佛教徒，他下旨在正月十五晚上點燈祭佛，於是老百姓也就跟著學了起來。而在這一天開始吃湯圓，就要追溯到宋代了，原本的名字叫做“圓子”。

圖片：老百姓過上元節劇照

再來看看中元節，這個節日是上古時期基於自然崇拜出現的，即天子要祭天、地和水，關於儀式的過程，闡述的思想等等，這在《禮記》中都有詳細的介紹，這裡不再贅述，感興趣的朋友可以自行了解一下。

後來在這一天，天子們還會順帶祭祀自己的祖先來表達敬意，天子影響諸侯，諸侯影響百姓，也就約定成俗了。

值得一提的是，最早中元節並非七月十五，而是在立秋後第一個月圓日，

古人認為這一天是陰氣最盛時。

圖片：祭天儀式劇照

最後說說下元節，這是道教水官大帝的誕辰，每年這個時候，水官都會對工作進行總結匯報，主要是平定人間的各種是非，為人們解厄。

道士們會在這一天做相關的道場，民間開始祭祀亡靈，還順帶拜一拜水官，

這一套下來稱之為“謝平安”。古人覺得老天都為凡人著想，那麼朝廷也得表示一下，於是下元節的時候，皇帝往往會下旨禁止民間屠宰牲畜，並且延期執行各種極刑。

圖片：道士做道場劇照

二、中元節的“蛻變”

1、文化的重心所在

中元節既然是祭祀大地之神靈的節日，為啥會變成“鬼節”呢？不要急，咱們一步步看。上面說過，這一天天子會拜拜老祖宗表達感恩之情，

這就起到了“視死如生”的作用，並很快形成了一種傳統。

在中國的文化圈內，認為祖先雖然去世了，只不過是換了一種存在的方式，就像《韓詩外傳》中說的“鬼者，歸也”。什麼意思呢？人死了，成了鬼，不過是重新迴歸了，可不意味著一切都結束了，換言之，這只是生命進入寂靜的一種狀態。

圖片：拜老祖宗劇照

另外，古人還覺得人的凡胎才是陰氣匯聚的地方，而人們的精神力恰恰是陽剛之所在。在這一思想指導下，肉身就被稱之為“魄”，而精神力稱之為“魂”，一陰一陽。

如果精神力，也就是所謂的魂，一旦離開了陰氣濃郁的肉體，那就成為了真正的“陽魂”。從宗教的認知來看，人們死後，恰是“神化”的時候，也就當是祭拜的物件。

古人把祭祀、祈禱和宗教以及傳統孝道進行了融合，

所以有宗教意義的先祖靈位也是可與神像、神位放到一塊的，二者合一，成為了古人的精神寄託所在。

儒家興起後，視孝道為人倫的基礎，也是核心，具體表現出來就是對活著的長輩無比尊重，對逝去的長輩要進行祭祀，對於幾乎全部儒生來說，“生孝死祭”都是做人的基本原則之一。

圖片：祭拜先祖的靈位劇照

2、演變成“鬼節”

道教為了把典籍中的救贖思想和中元節放到一起，於是把儒生們非常重視的上古聖人大舜給請了出來，還加了個“中元地官清虛大帝”的名號。

對歷史感興趣的朋友都知道，舜帝一生光明磊落，重情重義，尤其是對待老一輩的人可謂“至孝”、“極孝”。道教這麼一整，中元節在民間就有了另一個名字——“孝子節”。

東漢蔡倫革新了造紙術，因此賺得盆滿缽滿，他的嫂子見利忘義搞出很多低劣產品，結果名聲一落千丈，壓貨嚴重。

這個女人心生一計，自己躺在棺材裡，家人跪在地上痛哭，還拿賣不出去的紙張燒掉，說是在陰間可以用。當鄰居們都來圍觀的時候，蔡倫的嫂子突然從棺材裡坐起，說自己在陰間受了不少罪，因為家人燒紙到地下變成了錢，才把小命給贖了回來。

這事在今天看自然是荒唐至極，可當時人們不這樣想，於是一傳十，十傳百，人們都認為給去世的人燒紙就可以讓他們在陰間有錢花，吃得飽穿得暖。

事實上這裡體現了道教重要的一點：人生前欠了債，過世後親人也得還錢。

圖片：燒紙劇照

再往後，佛教進入中原，盂蘭盆節也和中元節進行了融合，因由是“目連救母”的故事。這個操作就把印度宗教內的“地獄”概念引入了，把錢財也變成了功德，透過某種儀式後就可以轉變為給先人的東西。

隨著歷史的不斷髮展，咱們民間的中元節實際上融合了儒、釋、道三家的因素，這也是中華文化博大精深，融會貫通的典型代表。

文章作者：大慧

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