家鄉的西洋菜

電視劇《七十二家房客》裡有個搞笑角色叫“西洋蔡”，他見風使舵、阿諛奉承，為人八面玲瓏，見人講人話，見鬼講鬼話；懂一點外語，總覺得自己高人一等；愛臭美，頭頂僅剩的幾根頭髮梳得油光發亮……這個滿身缺點的人卻是觀眾的摯愛，觀眾們就是愛看他展現這些缺點。

“西洋蔡”在劇中的原名叫“蔡廣財”，大概“蔡”、“菜”同音，西洋菜是廣東人熟悉、喜愛的一種蔬菜，“蔡廣財”又有點洋學問，所以“蔡廣財”就被起了個綽號叫“西洋蔡”了。

西洋蔡

今天我要重點介紹的不是電視劇裡的“西洋蔡”，而是我家鄉的特色蔬菜——西洋菜。

西洋菜又叫豆瓣菜，性涼，據說“常吃能清心潤肺，是治療肺癆的理想食物，對肺燥肺熱所致的咳嗽、咯血、鼻子出血都有較好的療效。還能有通經作用，月經前食用能防治痛經、月經過少等症狀。”

家鄉人對西洋菜異常鍾愛，在西洋菜上市的日子裡，無論是平時，還是嫁娶的大喜日子，西洋菜都是必備的蔬菜，總是百吃不厭。

廣東人通常拿西洋菜來煲湯。西洋菜豬骨湯是一道廣東名湯，好喝，營養豐富，能降虛火，還有一種特殊的香味，好喝到讓人停不了口。

我的家鄉種植西洋菜只有三十多年曆史，它是村裡的發家菜，村裡建的漂亮樓房大多是靠它建起來的。

在改革開放之初，不知是哪一位村民把西洋菜引種進村裡，銷量又很好，賺了很多錢，於是全村都跟著他種西洋菜了。

以前每年的十月份，家家戶戶都要派一個代表，合租幾輛拖拉機，浩浩蕩蕩地奔赴100公里之外的廣州買種苗，後來，村民們學會了育種，就不用每年去廣州買種苗了。

在90年代，西洋菜被村裡人叫成“淒涼菜”，因為那時城市人口少，大家又一窩蜂地種這種蔬菜，所以很難賣出去，售價每市斤也只在1毛錢至2毛錢之間。還有，種這種菜非常辛苦，它只在冬春季節才能生長良好，而且它是生長在水裡的，這個時候天寒地凍，在水裡種菜、割菜凍得手指都不聽使喚了。村民割西洋菜都是在凌晨3點就起床了，漆黑的田野裡，星星點點的亮光散落在各處，那就是村民們頭戴電筒在割西洋菜了。割菜，整理菜，運菜到城市裡，正好是早上6點，這時剛好有攤位，來遲了就沒了。村民們去割菜風雨不改，有一年的一天凌晨四點，正下著暴風雨，一位婦女正拿著菜刀在地裡割西洋菜，突然一聲霹靂，這位婦女被雷電擊中，雖然被緊急送醫，但還是不幸死去了。

村民在給西洋菜澆水

現在，城市人口激增，食肆林立，西洋菜的銷量很好，價格也能穩定在每斤2元以上，每個種植戶每天平均能銷售150斤以上。遇上霜凍、連續雨天，其他蔬菜供應不上，而西洋菜是不怕這些惡劣天氣的，產量不受影響，售價每斤能賣到4、5元，這些日子每個種植戶每天能有1000至2000元收入。

當然，種西洋菜的辛苦是沒有改變的。正因為種西洋菜太辛苦了，所以儘管能掙錢，現在的年輕人都不去種了，甚至自家的菜地在哪都不知道了。堅持在菜地耕耘的只有50後和60後罷了。

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