王位角逐戰在無形中拉開序幕，這場鬥爭比反政變行動還要危險

高墨塔被推翻了，國不可一日無主，接下來要做的便是推選新君主。事實上，由於波斯帝國的土地大多為征討而來、國家的凝聚力並不強、不少地方都一直等待機會尋求獨立。高墨塔是死了，但波斯貴族也無暇欣喜、因為他們馬上就要為平息國內動盪而大傷腦筋了。不選出新國王，就沒有辦法凝聚力量平定動盪，至於國王、自然會從有功之臣的7個貴族中選拔。他們個個身份顯赫、功勞卓越、都自認是國王的不二人選。一場新的王位角逐戰在無形中拉開序幕。

在權力的角逐中，利益決定夥伴。曾經有如鐵板的7人，在一夜間變成了針鋒相對的敵人。他們已經參與了王位競爭、一旦競爭失敗，成功者在即位之後很可能會將曾和自己爭權的人剷除。他們都知道像岡比西斯那樣、殺害威脅自己權力的親人、朋友的事，在宮廷中都並不是特例。只是他們每個人也只有1/7的機會當王。對他們而言，這場鬥爭比反政變行動還要危險。

考慮到這些，歐塔涅斯率先退出了王位之爭，他要其他6個人保證，日後無論他們中的哪個當上了國王、都必須尊敬自己。爭奪王位的6人最終決定要依靠上天的啟示選出國王，他們約定在某天，大家都要騎馬來到郊外，誰的馬先叫，就由誰來當王。這個決定做出後，6個人中的5人都將自己能否登臨王位一事當成一種運氣，唯有大流士，悄悄找到自己的馬伕，和他商量讓馬先叫的辦法。

大流士的馬伕也非一般走卒，他先找到了大流士喜愛的一匹母馬，讓自己的手沾滿母馬的氣味。第二天，大流土騎著一匹公馬、到6人約定的地點會合，馬伕瞅準時機，看似無意地用沾滿母馬氣味的手拂過大流士所乘之馬的鼻子，馬聞到母馬的味道，不禁嘶叫起來。大流士由此成為波斯之王，波斯進入了大流士時代。

大流士初登王位時、面對的情況和岡比西斯掌權之初非常類似，他必須及時平定各地叛亂。幸好，各路叛軍都各自為戰，沒有集結成團結的力量，擊潰他們對好勇鬥狠的大流士來說，易如反掌。所謂擒賊擒王，大流士先將主要兵力集中在埃蘭、巴比倫等重要地區，擊潰這裡的叛軍，然後再掃平其他地方，在第18次戰役後，波斯王國又恢復了從前的平靜。