汪品先院士新著《科壇趣話》在科學與文化之間架起橋樑

記者 曲鵬

繼“中國好書”《深海淺說》出版兩年之後，海洋地質學家、中國科學院院士汪品先推出新著《科壇趣話：科學、科學家與科學家精神》，透過一連串科學家的故事和科學趣聞，來闡述科學的文化本性，其中也飽含著對中國科學界的期待。

《科壇趣話：科學、科學家與科學家精神》

汪品先 著

上海科技教育出版社

“寫這本書的緣起，是我在同濟大學開設的一門通識課：科學與文化。目的是透過講故事，從科學的文化源頭出發，闡發科學的創新本質。希望有助於糾正對科學的誤會，不要把科學看得太嚴肅。”在汪品先的眼裡，“科學是好玩的。科學不光有用，而且有趣”。他將這種熱愛注入文字，希望這本書能夠成為科學與文化間的橋樑。

《科壇趣話》前四章集中講科學家，後兩章主要講科學珍聞，先後圍繞空間視野和時間尺度分別展開。科學家故事避免了傳統的正面介紹，從科學家的錯誤和爭論入手，從側面刻畫科學家精神。科學趣聞則圍繞空間視野和時間尺度分別展開：在科學趣聞的花叢中“採蜜”，提煉出理性認識來拓寬視野；在穿越時空的閱讀中“悟道”，看到人類在自然界裡的真實位置。

“涉及源頭創新的重大科學問題，最初的各種想法多數都是錯的，只有其中一個後來得到證實，才是對的。”做出許多重大發現的哈雷也曾認為“地球是空心的”，《天演論》的原作者赫胥黎曾將深海軟泥與酒精反應產生的硫酸鈣當成是“原始生物”，曾經的英國皇家學會會長開爾文勳爵曾認為地球年齡不到一億年……汪品先特意選擇以大家熟悉的國際知名學者，走進“後臺”，看到他們也曾有過的錯誤想法。對於這類科學研究過程中難以避免的失敗，汪品先認為“應當儘量避免，但是不應當被責備”，而對於學術造假、蓄意欺騙這類錯誤，汪品先認為這無異於欺世盜名的罪惡行為，“格外可恨的是那種以科學作敲門磚，拿論文當化妝品的無恥之徒，學術界混不下去換個行當再混，科學界本來就不該讓這類人入門”。

《科壇趣話》還致力於發掘科學家及其豐富的內心世界。謙遜內斂的達爾文差點將進化論的發現權拱手讓人，發明奇才特斯拉最終潦倒一生，愛因斯坦和普朗克差點“棄科從樂”，卡森哪怕罹患癌症依然堅持為環保發聲……一個個生動的故事串起鮮活的科學家形象，一件件真實的案例反映出科學家豐富的內心世界，他們不再是課本上的一個個名字、科學定理裡的一個個單位名稱，不再是遙不可及的群星，而是和眾人一樣，有顧慮或缺陷，但同時又有勇敢與堅持的人。

作為文化功底深厚的傳統學者，汪品先在書中多次引用中國傳統典籍，如在談論科學家應對錯誤的做法時，他引用了自貢的古訓“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”寥寥數語，便將對待錯誤應有的正確態度描述得淋漓盡致。談到科學家與藝術時，他用周朝“六藝”中的“樂”（音樂）與“數”（數學）論證了科學和藝術都是文化這一觀點。諸如此類的描述，書中比比皆是，行雲流水間將現代科學觀點與傳統中國文化融會貫通。

在每章的末尾，汪品先院士皆有一篇“後話”，以畫龍點睛的方式，點破故事背後的哲理。與正文中的“潤物細無聲”不同，汪老在“後話”中直陳他對科學界、尤其是中國科學界的赤子之情。“科學的果實是生產力，而且是第一生產力；科學的土壤是文化，而且是先進文化。作為生產力，科學是有用的；作為文化，科學是有趣的。兩者互為條件，一旦失衡就會產生偏差。”