最亮的星——哈雷

哈雷是追星的少年，醉心於與星空的對話，偶然的機會促成了牛頓最偉大的著作，為牛頓慷慨解囊。

愛德蒙

· 哈雷（1656—1742年）出生在倫敦肖迪奇，父親是肥皂製造商，家境殷實。少年時哈雷已經對數學表現出特別的愛好。富裕的家庭出身為哈雷提供了良好的教育環境，曾

先後在聖保羅學校和牛津大學王后學院讀書。

在大學畢業前，已經發表了太陽系和太陽黑子的研究論文，顯示出其在天文學領域的造詣。從牛津大學畢業後，哈雷到聖赫勒拿島建立了一座臨時天文臺。這是座神奇的島嶼，在這裡，科學家哈雷完成了最著名的發現。

聖赫勒拿島

數年之後

煊赫一時的

政壇新星拿破崙被流放於此，孤獨終老。在這裡，哈雷仔細觀測天象，研究南天星空。哈雷

1678年刊佈《南天星表》，彌補了天文學界原來只有北天星表的不足。星表中包含了341顆南天恆星的詳細資料，還附上了星圖。憑藉這一突出貢獻，哈雷獲得牛津大學碩士學位，當選英國皇家學會院士。此時的哈雷只有22 歲。

愛德蒙· 哈雷

無論什麼時候，做事情都不要太過功利，也許換一種方式就能輕易到達勝利的彼岸。捨棄了大城市繁華的社交生活和與家人團聚的時光，大學畢業的哈雷在聖赫勒拿島，每晚準時守候寂靜的星空，照耀他的是心中對天文學的喜愛。《南天星表》才得以問世。

《自然哲學的數學原理》的出版，牛頓開啟了一個時代，但大家所不知道的是哈雷催生了這部傑作。哈雷對引力問題一直比較關注，但是未能取得突破性進展，他與牛頓會面之後，事情有了轉機。1684年8月，哈雷到劍橋和牛頓就引力問題展開探討。牛頓聲稱，他在一篇論文中已經解決該問題，遺憾的是該論文未公開發表，牛頓的原稿也不知所蹤。在哈雷的敦促下，牛頓重新開始就引力問題展開論述，這就是今天我們看到的《自然哲學的數學原理》。

《自然哲學的數學原理》

有趣的是，《自然哲學的數學原理》完成之後，皇家學會因為經費不足背棄當初付錢出版該書的承諾，作者牛頓也認為，該書就算出版了也賣不出去。他不想讓皇家學會做賠錢的買賣，決定放棄據理力爭。深知牛頓作品科學價值的哈雷不願讓該書胎死腹中，他慷慨解囊為牛頓提供資助，這部科學史上最偉大的著作於1687年問世。哈雷用另一種方式，為這個世界作出了卓越的貢獻。

如果沒有哈雷的遠見卓識，《自然哲學的數學原理》可能就像牛頓之前的論文原稿一樣遺失到某個黑暗的角落，而科學的程序將被完全改變。哈雷彗星的發現1680 年，哈雷與巴黎天文臺第一任臺長卡西尼合作，觀測出現的一顆大彗星，開始了對彗星的研究。

哈雷在整理彗星觀測記錄的過程中， 發現1682年出現的一顆彗星的軌道根數，與1607年開普勒觀測到的和1531年阿皮延觀測到的彗星軌道根數相近，出現的時間間隔都是75年或76年。哈雷運用牛頓萬有引力定律反覆推算，認為這三次出現的彗星是同一顆彗星在不同時間內的現身。

用天文望遠鏡觀測到的哈雷彗星

哈雷以此為據，預言這顆彗星將於1759 年再次出現。哈雷去世18 年之後的1759 年3 月13 日，人們在

星空中看到了這顆拖著長長尾巴的彗星，這是

全世界人民

對哈雷最好的懷念。按照哈雷的計算，這顆彗星在1835 年和1910如期而至，彗星的神秘面紗從此被揭開。這顆彗星也被命名為哈雷彗星。