南美神秘動物——地獄的蛇

南美洲有什麼蛇

地獄的蛇

離開西方數千英里遠的地方，在南美人獸難行、密不透風的熱帶雨林中，據說隱藏著巨大的同樣引人興趣的未知動物。神秘動物學家們收集到各自獨立的一些敘述，講的都是一種大型水獺一樣的動物——3．6米長的南美犰狳和甚至未知的猿類物種。不過，最讓人心動的，卻是一種比上述任何一種都更大，也更危險的動物。

在過去20多年時間裡，貝倫的哥爾迪自然史博物館的戴維·奧倫一直在追尋一種怪獸，當地林區的人稱之為mapinguary，據說這種東西一直在馬託哥羅索一帶遊走。雖然早期的神秘動物學家們嘗試性地給這種動物取了一種未知猿的名字，可是，奧倫相信，那有可能是一種仍然存活著的巨型地面樹獺，跟史前的磨齒獸相似，據說，那種動物是在基督時代滅絕的。樹獺一般認為是動作很慢，無法保護自己的食草動物，可是，奧倫收集到的敘述卻表明，mapinguary有出於預料的摧殘性的防禦能力：它的腹部有一種可以放射味道的腺體，它釋放出來的氣體如此難聞，當地雨林的獵手們都稱它為“臭味獸”。雖然mapinguary非同尋常的武器似乎使它到當時為止沒有為人所獲，可是，奧倫得到一些物證，他相信那些都是這種動物的毛髮和糞便。有可能的情況是，對毛髮的DNA測試有可能得出更好的證據，以便給這種動物分類。不過，到目前為止，有關南美神秘動物的報告當中，最出名的是講遭遇巨蛇的。亞馬遜早已經是已知最大蛇種森地的家園，那是一種半水族的爬行動物，它主要在遍佈雨林的河道內覓食，已知可以長到9米長。可是，這個尺寸與據說在巴西和委內瑞拉很多未被深知的地區裡面生長的巨蛇相比，真可謂是小巫見大巫。很多人知道，也的確可想而知，野外的活物極難知道它們的尺寸，如果是蛇，就更困難了，因為蛇一般是盤在一起的，或者是在平面水平上波動前進的。的確，在這樣的情形當中，未經訓練的眼睛是很容易將尺度百分之百準確地度量出來的。可是，就算我們將每一份活體巨物的報告排除在外，剩下的報告就都是關於死動物的，這些動物多少都有準確的測量，有的也長到驚人的程度。

著名的英國探險家帕西·富塞特1907年就做了這麼一次觀察，當時，他在馬託哥羅索的邊境地區進行探險活動。他的獨木船順著亞馬遜叢林深處的里奧阿班納河漂流。

“這時候，幾乎就在船底下，出現一個三角形的頭，還有數英尺波動前進的身體。那是一條巨型森蚺。因為那動物開始往岸上游了，我就跳起來拿步槍，沒怎麼瞄準就將點44口徑的軟頭子彈朝它的脊椎打出去，就在離它那擺來擺去的頭3米遠的地方，此刻，一陣大浪洶湧，船底受到撞擊，劇烈震盪起來，就好像船已經開到某種障礙物上了一樣。

“我用極大努力才說服印第安船手將船往岸邊劃去……我們踏上岸，小心地接近那條巨蛇。蛇已經沒有動靜了，可是，身體還在動，就好像一陣陣風在山如扣湖面刮過一樣。到可以測量的時候，水面以外的部分有13．7米，水裡面有5．18米，總長18．9米。對於如此碩大的長身動物來說，其身體倒不粗，不到30釐米粗，可是，它有可能很久沒有吃到東西了。我想去割下一塊皮，哪知這野獸根本沒有死，它的身體突然間的隆起使我們嚇了一大跳。一陣極濃烈的氣味從它身上冒出來，也可能是它的呼吸，有人相信，那種氣體具有麻醉效果，先是吸引獵物的注意，然後使獵物癱瘓。有關這條蛇的一切都是令人不快的。”

富塞特的報告如此不同尋常，當時竟引起人們的批評，可是，由於他消失掉了，就是在1925年的一次探險活動中神秘而且永久性地消失了，現在就無法再去證明什麼東西了。可是，1947年，一位法國人塞爾日·波納卡斯支援他的報告，那年，他參加了一支探險隊，探索中阿拉爪亞河，並與沙萬特印第安人建立了聯絡。波納卡斯的探險隊橫穿兩條支流，在里奧曼索和里奧克里斯達利帶河之間的沼澤地，發現了一條在草叢中睡著的森蚺。成排步槍一齊開火，打死了那隻怪獸，用繩子測量後發現，身長為21～22．5米。不幸的是，當時沒有人意識到他們所殺死的東西的意義，也沒有人想到要儲存它的一小塊骨頭或者一小片肉，更沒有人去拍它的照片。

有4張照片登載在巴西鄉間的報紙上，說明亞馬遜叢林中的確存在巨型蟒蛇。一張是正面照片，照的是一條長39米、重五噸的蛇，是在曼納奧附近打死的；另一張是快照，據說是一條長30米的死蛇順流漂到亞馬遜河口；第三張描述的是一條29米長的巨蛇，是在內格羅河岸上打死的；最後一張描述一條據說長約34．5米的蛇，據說是在一個廢棄的古堡裡用500發機關槍子彈打死的。不過，所有照片的價值都非常有限，因為沒有哪一張達到有說服力的尺度。

來自亞馬遜溼熱內陸的這些紛亂的報告，倒的確向人們表明，地球上每個未曾探明的荒野都有可能藏著極其豐富的動物學寶藏。比如澳大利亞的內地，就曾有過一些報告，不僅僅有袋狼，而且還有未知的袋類虎貓，3．6米長的巨型袋鼠，巨型史前袋熊，身體跟河馬差不多大——甚至還有怪獸樣的巨蜥，長可達9米。而且，毫無疑問，在人跡罕至的林區，還有大量空間可以讓這樣的一些動物生存，有很多食物供給它們，在很多情況下還沒有任何捕獵活動危及它們的生存。

的確，儘管神秘動物學家們很少承認，不過，真正的問題在於，不是說神秘動物能不能夠存在的問題，而是要解釋為什麼看起來還有那麼多神秘動物，是不是有很好的歷史記錄證明它們的存在，它們為什麼還能夠被人所看見，聽到，而且一年接一年還有人拍到它們的照片，而又沒有任何實在的、無可爭辯的證據來證明它們的存在。